Le descendant de Gustave Eiffel, Édouard Larnaudie-Eiffel, s’est prononcé sur la volonté de la maire de Paris, Anne Hidalgo, de conserver les anneaux olympiques jusqu’en 2028. « Je n’aime pas ça, et surtout si, pour quatre ans, ils sont loués par le CIO. » Quel message pouvons-nous envoyer au monde si, peut-être, demain, la France souhaite exprimer son soutien à un autre pays ou à une autre cause ? Cela voudrait dire que la Tour Eiffel serait déjà occupée. De même, il espère qu’il y aura des conversations entre la Mairie de Paris et l’association des descendants d’Eiffel. Retrouvez ci-dessous les propos de Larnaudie-Eiffel qu’il a tenus lors d’une interview pour Newsyman.
La maire de Paris, Anne Hidalgo, a annoncé que les anneaux olympiques resteraient sur la Tour Eiffel jusqu’en 2028, provoquant une certaine polémique, et votre association familiale n’est pas d’accord. Avez-vous quelque chose à dire à ce sujet ?
La première chose que je veux dire, c’est que les Jeux olympiques et paralympiques de Paris ont été un énorme succès mondial et formidable, et je suis très fier que la tour ait été si importante, en particulier lors de la cérémonie d’ouverture. C’est clair, et je crois que 100 % des Parisiens sont satisfaits de ce qu’ils ont vécu lors de ces Jeux olympiques.
Concernant les anneaux, ce que je peux vous dire au nom de l’association, c’est que nous avons une position qui n’est ni politique ni polémique. Ce que je veux rappeler, c’est que la tour a toujours servi de porte-drapeau à des valeurs clés ou à des événements dans différents contextes. Je peux prendre comme exemple le soutien que la France a voulu exprimer à l’Ukraine lorsque la Russie l’a envahie, avec la tour illuminée en bleu et jaune. Il y avait aussi le mouvement des femmes, de la vie et de la liberté en soutien à ce qui se passait en Iran. Il y a également eu l’arrivée de la France à la présidence du Conseil de l’Union européenne. Je pense qu’il faut être très prudent lorsqu’on utilise ce symbole, afin qu’il ne soit pas dévalorisé. Alors, j’ai adoré ces Jeux olympiques, mais vu qu’ils vont rester, car la dernière hypothèse est que les anneaux du Comité international olympique (CIO), qui est un organisme privé, resteront quatre ans, je ne pense pas que cela me plaise tant que ça. Si on le compare à tous les événements que je viens de mentionner, je trouve que l’idée selon laquelle c’est le symbole que nous voulons envoyer aux peuples du monde est un peu faible. Je vois un préjudice symbolique à les garder quatre ans et je ne veux pas que la tour soit privatisée par le CIO. C’est quelque chose qui, à titre personnel, ne me plaît pas, et surtout si c’est «loué» par le CIO pour quatre ans. Quel message pouvons-nous envoyer au monde si, peut-être, demain, la France souhaite exprimer son soutien à un autre pays ou à une autre cause ? Cela signifierait que la Tour Eiffel serait déjà occupée. Je n’aime pas ça.
Je peux comprendre qu’ils restent jusqu’à la fin de l’année, par exemple, parce que 2024 est l’année des Jeux olympiques, ça pourrait passer. Mais en permanence, je n’en veux pas, et la vérité est que c’est quelque chose que nous ne voulons pas en tant qu’association. La situation dans laquelle nous nous trouvons est que la Mairie est propriétaire de la tour. Nous n’avons donc aucun rôle juridique qui puisse influencer cette décision. Ce que nous regrettons, c’est qu’il n’y ait pas eu de dialogue entre la Mairie de Paris et nous sur ce sujet. Espérons que dans les prochaines semaines, la maire de Paris ouvrira un dialogue, mais jusqu’à aujourd’hui, cela n’a pas été fait. J’espère que cela sera fait pour que nous puissions exprimer notre point de vue à ce sujet.
Ce que nous voulons éviter, c’est d’endommager le geste architectural de mon ancêtre. Je pense que ces anneaux ne pourront pas rester, car ils sont trop lourds pour la structure. Il faudra donc les échanger contre d’autres anneaux, un objectif symbolique dont je ne vois pas trop l’intérêt. Et je me mets à la place des touristes et des Parisiens. Si vous leur demandez ce qu’ils en pensent, beaucoup vous diront que, d’un point de vue esthétique, cela dénature la tour. D’ailleurs, j’ai déjà vu des reportages où l’on voit des touristes interviewés qui disent : « Je voulais une photo avec la Tour Eiffel et je prends les anneaux olympiques. » Ce n’est pas le rôle de la Tour.
C’est ce que je pourrais vous dire sur cette mini polémique. Le ministre de la Culture a déclaré que nous devions en discuter avec différents organismes publics, et nous espérons participer à la discussion. L’association fait entendre sa voix. Espérons que nous pourrons au moins discuter de nos arguments avec la mairie de Paris et les autorités compétentes.
Comment se déroulent les relations entre la Mairie de Paris, la Société d’exploitation de la Tour Eiffel (SETE) et votre association ?
Les relations avec la Mairie de Paris et la SETE ont été excellentes. Ils nous ont toujours écoutés et nous nous entendons très bien avec la société exploitante (SETE). L’année dernière, c’était le centenaire de la mort de Gustave Eiffel, et nous avons organisé un événement avec eux, avec une exposition mise en place par le vice-président de l’association, juste en dessous de la Tour Eiffel. Ensuite, ils nous donnent de l’espace, ce qu’ils ne sont pas obligés de faire, mais ils nous laissent de l’espace pour avancer nos idées et commenter ce qu’ils font. Les relations sont fluides.
La Tour Eiffel faisait partie des 77 demi-finalistes à être considérée comme une merveille du monde. Il y a eu plusieurs alertes à la bombe, et on sait quels groupes terroristes veulent la faire exploser. Nous connaissons les terribles événements des attentats terroristes que la France a connus en 2015. Pensez-vous que la Tour Eiffel est bien entretenue et que des mesures sont prises pour éviter des malheurs ?
La tour n’est pas n’importe quel monument, c’est l’emblème de Paris. Étant ce qu’elle est, c’est une cible terroriste potentielle, car, en plus d’être un symbole, de nombreuses personnes viennent la visiter. On parle de 7 millions de visiteurs par an. En parlant de sécurité, je me souviens qu’avant les attentats, on pouvait passer la nuit ou le jour au pied de la tour, entre les piliers, comme on le souhaitait. Il n’y avait qu’un seul contrôle lors de l’ascension de la tour, mais pas sur le périmètre. Et on est passé de cela à un périmètre déjà fermé et gardé. Que cela soit suffisant ou non, je n’en suis pas juge ; il y a des personnes bien plus compétentes que moi dans ce domaine, qui ont pensé à la sécurité. Je pense qu’ils font du bon travail, car dans des temps aussi compliqués que ceux que nous traversons depuis près de 10 ans, rien n’est arrivé à la Tour Eiffel ; touchons du bois pour que cela continue ainsi. Je pense que sur ces questions, nous devons rester vigilants et continuer à prendre en compte le risque. Mais je pense que les autorités, la Mairie de Paris et la Préfecture de Paris, jusqu’à aujourd’hui, l’ont très bien géré. Je pense que, si ce périmètre fermé est nécessaire pour protéger les personnes qui viennent visiter la tour, il faut le préserver. Si cela nous empêche de voir les piliers d’en bas, je pense que c’est un sacrifice limité et nécessaire pour que nous puissions continuer sans incident.
